Omskæring er en metode utført av urologer eller plastikkirurger, som består i total eller delvis fjerning av forhuden, strippen av glidende hud som dekker glans. Meget utbredt blant jøder og i flere afrikanske land, er det ikke vanlig praksis hos vestlige befolkninger, unntatt i tilfeller hvor det er nødvendig å løse et medisinsk problem (som for eksempel phimosis og scleroatrophic lichen).
Ifølge en gruppe forskere fra Institute of Translational Genomic Research (TGen) i Phoenix, Arizona, vil redusering av bakteriepopulasjonen på penis, oppnåelig etter omskjæring, også ha en beskyttende effekt på overføringen av HIV . Deres studie hevder at bakterier tilstede på den mannlige kjønnsorganet kan lette rekruttering av målceller ( CD4 T-lymfocytter ). Fra det anatomiske synspunkt er den indre overflaten av forhuden faktisk litt keratinisert og presenterer mange Langerhans-celler, elementer av immunsystemet spesialisert på ikke-spesifikt forsvar, men fremfor alt utsatt for HIV-infeksjon og i stand til å presentere antigenet til CD4-lymfocytter . Med andre ord letter Langerhans-celler tilførsel av viruset som er ansvarlig for AIDS til T-lymfocytter . Ifølge gruppen av forskere, vil omskjæring - redusere antall Langerhans-celler - derfor redusere risikoen for infeksjon.
