Konserveringsmidler brukes til å forbedre oppbevaring av mat, forebygge eller bremse forverring, og dermed øke holdbarhetstiden. Forverring kan skyldes kjemiske, fysiske og / eller mikrobiologiske faktorer.
Ikke alle endringer forårsaket av mikroorganismer (bakterier, sopp eller gjær, mugg ...) skal betraktes som skadelige, fordi det er prosesser som utløses av enkelte mikroorganismer, som er nyttige for å gi en bestemt duft eller en viss smak til produktet (for eksempel modningstidene av vin og / eller ost).
Når flere konserveringsmidler blir tilsatt til en mat samtidig, reduseres den maksimale dosen av det samme basert på antall konserveringsmidler som er brukt, det vil si når to konserveringsmidler brukes sammen, halveres maksimal dosering i maten for hvert stoff; Hvis derimot, hvis tre blir brukt, er verdien delt inn i tre.
De tilhører kategorien konserveringsmidler:
- antimikrobielle stoffer: de er vant til å begrense og hindre utviklingen av bakteriell flora, som ville danne seg i maten som forårsaker endringer i produktet;
- stoffer som er beregnet til annen bruk, men som likevel har en konserveringsvirkning;
- antioksidanter: de er stoffer som forlenger lagringsperioden for maten som forhindrer forverring forårsaket av oksidative prosesser (for eksempel fettrisiko eller fargeendringer). Antioksidanter er plassert i kategorien konserveringsmidler fordi de hindrer virkningen av oksygen i kontakt med produktet; sammen med surhetsregulatorene er de representert på etiketten med ordet "E" etterfulgt av et tall fra 300 til 399.
Konserveringsmidler må angis på etiketten som andre tilsetningsstoffer (de vises vanligvis nederst på etikettene på grunn av deres lave konsentrasjonsprosent); de riktige, er merket med bokstaven E etterfulgt av 3 siffer mellom 200 og 299, eller direkte med navnet på konserveringsmiddelet.
Innenfor denne nummereringen blir konserveringsmidlene videre oppdelt i 9 makrogrupper vist nedenfor:
- SORBATI, fra E200-209
- BENZOATI, fra E210-219
- SULFURER, FRA E220-229
- FENOLI E FORMIATI, fra E230-239
- NITRATER
- ACETATI
- laktater
- propionater
- ANDRE
E200 | E201 | E202 | E203 | E210 | E211 | E212 | E213 |
E214-E2119 | E220 | E221 | E222 | E223 | E224 | E225 | E226 |
E227 | E228 | E230 | 231 | E232 | E233 | E234 | E235 |
E236 | E237 | E238 | E239 | E240 | E242 | E249 | e250 |
E251 | E252 | E260 | E261 | E262 | E263 | E270 | E280 |
E284 | E285 | E290 | E296 | E297 |