Marburg- viruset tilhører Filoviridae- familien, den samme som tilhører den forårsaker som forårsaker Ebola. Tallrike stammer har blitt identifisert, antagelig med varierende grad av dødelighet.
Marburg-infeksjon er utbredt i mange områder i Sentral-Afrika (spesielt i Uganda, Kenya og Zimbabwe); Generelt oppstår små sporadiske epidemieutbrudd, noe som fører til mindre enn 50 tilfeller.
Infeksjonen, fra person til person, oppstår ved direkte kontakt med blod, luftveiene og biologiske væsker (spytt, oppkast, avføring, urin, slim og sædvæske) hos smittede personer. Risikoen er høyere i sent stadium av sykdommen, dvs. når pasienten opplever oppkast, diaré eller blødning. Overføringen ble dokumentert gjennom samleie selv syv uker etter klinisk gjenoppretting (i sæden forblir Marburg-viruset avgjørende for denne perioden).
Indirekte overføring med nylig forurensede overflater og materialer er alltid mulig. Videre kan infeksjoner i sykehusmiljøer bli kontrahert gjennom utilsiktede biter med smittede sprøyter og nåler.
