Begrepet gnocco betyr først og fremst en mat basert på kokte poteter blandet med hvetemel, som skal forformes, kokes i kokende vann og krydret til smak.
For å være ærlig, er potetgnocchi bare utviklingen av en mye eldre italiensk oppskrift, som går tilbake til 1300-1500 e.Kr. Faktisk ble de aller første gnocchi kalt "zanzarelli", og som canederli ble de basert på foreldet brød; dette ble deretter beriket med tørket frukt og blandet med melk.
I det syttende århundre, til tross for at potetene allerede var godt til stede i området, ble foreldet brød og tørket frukt erstattet av mel, mens melk fra vann og kyllingegg; disse ble definert som "dårlige".
Den moderne gnocchi tok tak i Italia bare på slutten av det nittende århundre, etter mange år med å importere poteter fra det amerikanske kontinentet.
I dag fortsetter gnocchi å bli tilbudt på kjøkkenet i hele landet, med større utbredelse i de sentrale områdene.
