Helicobacter pylori er en bakterie som er i stand til å overleve magesyre og til å kolonisere slimhinnens mukøse membran permanent. I løpet av sin livssyklus produserer Helicobacter pylori stoffer, som ammoniakk, med sterkt skadelig virkning på mageslimhinnen. Ikke overraskende er denne bakterien det viktigste årsaksmedlet til magesår og kronisk gastritt hos mennesker, samt økt risiko for gastrisk kreft i tilfelle kronisk infeksjon.
Det anslås at bakterien vedvarende koloniserer magen på mer enn halvparten av verdens befolkning.
Når det gjelder overføring av Helicobacter pylori og mulighetene for seksuell infeksjon, har enkelte studier konkludert med at det er muligheter for overføring via:
- oro-muntlig (gjennom kyssing og mer generelt gjennom spytt, eller gjennom felles bruk av tannbørsten);
- oro-anal (gjennom samleie som involverer kontakt mellom munn og anus, rimming);
- oro-gental (cunnilingus);
- fekal-oral (indirekte overføring som bringer mat eller gjenstander som er forurenset med fekalt materiale til munnen, for eksempel når en smittet person manipulerer gjenstander eller mat etter å ha gått på badet og forlater rommet uten å vaske hendene forsiktig)
- seksuell (gjennom vaginal samleie eller deling av sexleketøy).
- iatrogen (gjennom instrumenter eller kirurgiske inngrep).
Først og fremst bør det påpekes at studien er begrenset, at det er studier med motstridende resultater, og at en klar modell for overføring av patogenet ennå ikke er identifisert.
Fra en rask re-lesing av vitenskapelige publikasjoner ser det ut til at den gjeldende modusen for overføring er gjennom spytt . For eksempel har en undersøkelse vist at 84% av mennesker med en pågående Helicobacter pylori-infeksjon har bakterien i spytten, mens bare 25% av disse menneskene utelukker bakterieforurenset feces.
Videre har vi sett at sjansene for overføring gjennom spytt øker ved dårlig dental hygiene. Til slutt skal det huskes at selv husdyr, som hunder og spesielt katter, ofte er bærere av infeksjonen, så at kissene til disse dyrene kan være en videre måte å smitte på.
