Den inotropiske adjektivet tilhører et hvilket som helst middel som er i stand til å endre sammentrekningskraften til en muskel. Uttrykket inotropic er mye brukt på det medisinske feltet, spesielt i forhold til virkningen av noen stoffer på myokardial kontraktilitet. Denne effekten kan være:
positiv inotrope: økning i kontraktil styrke av hjertemuskelen;
negativ ionotropisk: redusert kontraktil styrke i hjertemuskelen.
Adjektivet chronotropic tilhører en hvilken som helst agent som er i stand til å endre frekvensen av sammentrekning av hjertemuskelen. Begrepet kronotrop er mye brukt i det medisinske feltet med henvisning til muligheten for noen stoffer til å endre hjertefrekvensen. Denne effekten kan være:
positiv kronotrop: økning i hjertefrekvens (takykardi-virkning);
Negativ kronotrop: Nedgang i hjertefrekvens (bradykardi-virkning);
Narkotika som digitalis har en positiv inotropisk virkning, gitt muligheten til å øke mykjonens sammentrekningskraft. Disse legemidlene brukes til å støtte hjertefunksjonen i tilfelle hjertesvikt, kardiomyopati, hjertefrekvenskontroll ved atrieflimmer eller supraventrikulær takykardi (derfor har de en positiv inotrop og negativ kronotropisk virkning).
Blant de endogene molekylene, som derfor produseres av kroppen vår, utøver hormoner som tyroksin, noradrenalin og adrenalin en inotrop og kronotrop positiv effekt, mens acetylkolin utviser en negativ kronotropisk effekt.