Herpes-virusene er i stand til å unngå immunforsvaret, fordi de i menneskelige celler gjennomgår en hvilende tilstand. I denne tilstanden replikerer mikroorganismen ikke og genererer ikke tilstrekkelige mengder av virus-avledede peptider for å signalere deres tilstedeværelse for cytotoksiske T-celler .
Faktisk, for å nøytralisere en allerede opprettet virusinfeksjon, dreper cytotoksiske T-lymfocytter de infiserte cellene, men noen av peptidene presentert av klasse I MHC uttrykt på overflaten av de infiserte cellene må være av viral opprinnelse. Denne tilstanden oppnås lett under infeksjoner forårsaket av raskt replikerende virus, som for eksempel, under influensa (nøytralisert av den kombinerte virkningen av lymfocytter og antistoffer).
Herpesvirusstrategien fører til utvikling av latens . Under noen omstendigheter, spesielt når immunforsvaret senkes, vil viruset reaktivere forårsaker en episode av sykdom . Når replikasjonsfasen er over, har viruset en tendens til å vende seg tilbake og låse seg selv i nerve-ganglia, og dermed opprettholde syklusen som ligger til grunn for infeksjonens utholdenhet .
